Russie : Des prisonniers de guerre ukrainiens ont été systématiquement torturés

Serhiy Boychuk, 32 ans, a raconté son histoire à Human Rights Watch en juillet 2025. Les forces russes l'ont capturé avec trois autres soldats ukrainiens trois ans auparavant, en juillet 2022, dans la région de Louhansk, après qu’ils furent tombés dans une embuscade tendue par une trentaine de soldats russes. Une balle l'a touché dans le dos quelques instants avant sa capture, transperçant son gilet pare-balles. Malgré cette blessure et une commotion cérébrale antérieure, lui et ses camarades ont été contraints de transporter leur camarade grièvement blessé sur environ 300 mètres jusqu'à une position russe. Les soldats russes les ont forcés à s'allonger face contre terre, les ont dépouillés de leurs biens, ont menacé de les exécuter et ont enfoncé du coton enveloppé dans un bandage dans la plaie ouverte de Boychuk.

Les forces russes ont emmené le groupe dans un sous-sol, les ont forcés à s'agenouiller pendant les interrogatoires et ont menacé de les battre ou de les tuer. Lors des transferts entre les postes de commandement, les soldats ont filmé à plusieurs reprises les interrogatoires et ont menacé d'exécuter les prisonniers de guerre.

Dans un deuxième poste de commandement, les agents du renseignement russe ont ordonné aux prisonniers de guerre de choisir qui, parmi eux, devait mourir. Boychuk et son commandant se sont portés volontaires. Les autorités ont alors rouvert la plaie au dos de Boychuk, l'agrandissant d'environ 2 x 3 centimètres à près de 15 x 6 centimètres. Elles se sont moquées de son tatouage constitué des mots « Force et Honneur », et l'ont forcé à s'asseoir sur une bouteille tandis qu'un interrogateur appuyait sur ses épaules. Elles l'ont ensuite emmené de force, un sac sur la tête, lui ont ordonné de dire adieu à sa famille et ont tiré un coup de feu au-dessus de sa tête.

Sur un autre lieu de détention, des interrogateurs l'ont battu et roué de coups pendant des heures, alors qu’il avait les mains liées. Ils l'ont quasiment étouffé avec un sac plastique, lui ont piétiné les pieds, et lui ont sauté sur le dos où il était blessé. Ils ont pressé un pistolet contre ses parties génitales, sa tête et son cou, tout en appuyant à plusieurs reprises sur la détente, le chargeur étant vide.

Boychuk n'a vu un médecin que le sixième jour, alors que sa plaie était déjà infectée. Un infirmier l'a nettoyée avec un scalpel et une pince à épiler sans anesthésie et ne lui a prodigué aucun autre soin. La plaie continua de s'infecter pendant six mois.

D'août 2022 à juin 2023, Boychuk fut détenu au centre de détention provisoire n° 1 de Louhansk, où jusqu'à 80 personnes étaient entassées dans sa cellule prévue pour 12. Il était privé de produits d'hygiène de base et était battu deux fois par jour. Un mois après sa captivité, des agents du renseignement l'interrogèrent, lui infligèrent des décharges électriques à la poitrine et le rouèrent de coups avec une pile de livres, une matraque en caoutchouc et un bâton.

En juin 2023, Boychuk fut transféré à la colonie pénitentiaire n° 38 de la région de Louhansk pour un simulacre de procès, accusé à tort d'avoir bombardé des civils. Le texte de sa condamnation était identique à celui de son codétenu, un autre prisonnier de guerre ukrainien, et ses informations personnelles – notamment les noms de sa femme et de son fils – avaient été recopiées directement dans le dossier de ce dernier. Avant l'audience, les autorités russes filmèrent Boychuk en train de faire de faux aveux sous la torture. Lors de l'audience, un juge lui a reproché de ne pas s'être « allié à la Russie et au Bélarus pour combattre l'Europe et l'OTAN ». Le 28 août 2023, le tribunal a condamné Boychuk à 20 ans de prison et l'a envoyé à la colonie pénitentiaire de Vakhrushevo, à Krasny Luch, dans la région de Louhansk, où il est resté jusqu'à un échange de prisonniers en octobre 2024.

Au cours de ses 27 mois de captivité, Boychuk a perdu 38 kilos, finissant avec un poids de seulement 49 kilos. Il est rentré chez lui souffrant d'un grave traumatisme psychologique, de lésions nerveuses aux jambes et de maux de tête constants dus à une commotion cérébrale non traitée.

L'histoire de Maksym Butkevych, éminent défenseur des droits humains et journaliste ukrainien, illustre la pratique russe consistant à fabriquer des accusations et à organiser des procès iniques contre les prisonniers de guerre ukrainiens. Butkevych, 48 ans, cofondateur du centre de défense des droits humains ZMINA, s'est engagé volontairement dans les forces armées ukrainiennes en mars 2022. Les forces russes l'ont capturé, ainsi que huit de ses subordonnés, dans la région de Louhansk en juin 2022. Il a témoigné auprès de Human Rights Watch à Kiev après sa libération lors d'un échange de prisonniers en octobre 2024.

Lors de sa capture, les soldats russes ont contraint Butkevych et d'autres prisonniers à s'agenouiller, les mains liées, et les ont dépouillés de tous leurs effets personnels, allant jusqu'à en piller certains. Pendant le transport, leurs mains étaient si serrées qu'elles sont devenues bleues. Leurs geôliers se moquaient de leur douleur, refusaient de desserrer leurs liens et plaisantaient sur leur apparence au moment de leur exécution. Un officier russe les a menacés de violences sexuelles, décrivant les sévices systématiques infligés aux détenus dans le système pénitentiaire russe.

Après avoir appris que Butkevych était commandant, les autorités lui ont ordonné d'enregistrer une vidéo de propagande souhaitant « bonne chasse » aux forces russes. Il a refusé. Plus tard, il a été emmené pour des interrogatoires enregistrés, où on l'a menacé d'exécution et forcé à déclarer devant la caméra qu'il était « bien traité », tout en lui interdisant de prononcer le mot « guerre ».

Un officier russe frappait Butkevych à l'épaule avec un bâton chaque fois que ses subordonnés, d'autres prisonniers de guerre contraints de s'agenouiller et de répéter des slogans de propagande russe, commettaient une erreur. Ils lui ont ensuite bandé les yeux, lui ont ligoté les mains et l'ont roué de coups à la poitrine, au niveau de son insigne militaire, jusqu'à ce qu'il soit presque inconscient.

Les autorités ont transféré les prisonniers de guerre au camp de détention n° 1 de Louhansk. Les gardiens ont retiré les chaussures de tous les prisonniers, les laissant pieds nus pendant des mois. Un médecin du centre de détention a examiné l'épaule blessée de Butkevych, mais au lieu de la soigner, il a menacé de lui verser de l'antiseptique dans la gorge, le forçant à improviser une attelle avec des serviettes.

Pendant des mois, les autorités ont interrogé Butkevych dans une chaleur étouffante, lui ont interdit toute promenade à l'extérieur, ont eu recours à la torture pour le contraindre à enregistrer une interview à des fins de propagande et ont menacé de le condamner pour crimes de guerre. Lors d'un interrogatoire, les agents l'ont forcé à adopter une position de stress douloureuse, l'ont obligé à tenir une règle à bout de bras et lui ont ordonné de faire des flexions répétées.

De mi-juillet à début octobre 2022, les gardiens du centre de détention ont soumis les détenus à des « sprints » forcés et à des exercices physiques quotidiens sous la menace de coups de matraque. Les conditions étaient inhumaines : la lumière restait allumée en permanence, l'hygiène était déplorable et les portions de nourriture étaient maigres, entraînant une perte de poids importante. En août 2022, des enquêteurs russes ont eu recours à des violences, des menaces de torture électrique et des menaces d'exécution pour contraindre Butkevych à signer des aveux fabriqués de toutes pièces pour un crime de guerre. Ils lui ont ordonné de signer sous peine d'être « fusillé lors d'une fausse évasion » ou placé avec des détenus qui le « briseraient physiquement, psychologiquement et moralement ». Il a signé deux versions, ses interrogateurs ne parvenant pas à s'accorder sur le lieu supposé du crime.

En mars 2023, le Tribunal suprême de Louhansk, ville occupée par la Russie, a condamné Butkevych à 13 ans de prison dans un régime strict, une décision confirmée par un tribunal de Moscou en août 2023. Il a été détenu à la colonie pénitentiaire de Vakhrushevo jusqu'à sa libération en octobre 2024.

« Dmytro » (pseudonyme), un soldat ukrainien de 48 ans, a partagé son histoire avec Human Rights Watch en juin 2025, peu après sa libération des mains des Russes et alors qu'il suivait un traitement contre la tuberculose contractée en détention.

Les forces russes ont capturé Dmytro et son unité de 200 soldats ukrainiens près de Marioupol en avril 2022. Elles ont d'abord détenu les prisonniers une nuit dans un bâtiment de type entrepôt, dans des conditions de surpopulation extrême, avant de les transférer dans un centre de détention à Olenivka, en zone occupée par les Russes. Deux semaines plus tard, les forces russes l'ont transféré dans un centre de détention provisoire à Stary Oskol, en Russie.

Son admission a été marquée par une violence extrême : les gardiens ont battu les prisonniers et les ont forcés à adopter des positions de stress, ce qui a provoqué un gonflement important des jambes de Dmytro. Les autorités pénitentiaires ne lui ont fourni aucun soin médical digne de ce nom, se contentant d'une anesthésie locale. Dmytro a ensuite été transféré dans un centre de détention près de Toula, où il est resté pendant 10 mois. Là-bas, les gardiens et autres responsables utilisaient régulièrement des décharges électriques, des bâtons et des barres de fer pour battre les prisonniers. Les gardiens les battaient lors de leur admission, des inspections et même lors de courtes promenades de dix minutes, saisissant souvent le moindre prétexte pour recourir à la violence.

En février 2023, les autorités russes ont transféré Dmytro dans une colonie pénitentiaire de Mordovie, où il est resté jusqu'à sa libération en juin 2025. À son arrivée, les coups reçus à l'admission l'ont laissé couvert de bleus.

Les gardiens battaient régulièrement les prisonniers, les forçaient à rester debout pendant des heures et à chanter l'hymne russe ou des chants patriotiques. Dmytro se souvient qu'il y avait deux médecins dans la colonie : un médecin humain, qui lui permettait de se reposer lorsqu'il avait un genou gravement enflammé, et un médecin cruel, qui administrait des décharges électriques aux prisonniers de guerre à titre de « traitement ».

Pendant la première année de sa captivité, la famille de Dmytro n'a reçu aucune information sur son sort. Ils apprirent qu'il était vivant et détenu après l'avoir aperçu par hasard sur une photographie de propagande russe. Malgré des mauvais traitements continus et une importante perte de poids (passant de 67 kg à 47 kg), il remarqua que la brutalité s'atténuait durant les six derniers mois de sa détention, ce qu'il interpréta comme le signe d'un échange de prisonniers imminent.

En juin 2025, après plus de trois ans de captivité, Dmytro fut libéré lors d'un échange de prisonniers. À sa sortie, il dut être soigné pour une tuberculose et souffrait d'un grave traumatisme psychologique résultant des tortures subies en détention russe.

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Vladislav Drozdov a partagé son histoire avec Human Rights Watch à Kiev en juillet 2025. Il servait dans le corps des Marines ukrainien avant d'être capturé à Marioupol le 4 avril 2022 par les forces de la soi-disant « République populaire de Donetsk ».

Les forces russes l'ont détenu deux jours à Sartana, puis l'ont transféré à Olenivka, alors sous occupation russe, où il a passé une dizaine de jours. Il a été emmené à Donetsk pour des interrogatoires à trois ou quatre reprises. À Olenivka, les gardiens battaient les détenus avant chaque interrogatoire afin de leur extorquer des « aveux conformes à leur autorité ».

Depuis Olenivka, les forces russes ont transporté Drozdov et d'autres prisonniers de guerre à Taganrog, en Russie, dans des camions KAMAZ non conçus pour le transport de personnes. Ils ont forcé les détenus à s'asseoir par terre, jambes écartées, les yeux bandés avec du ruban adhésif et les mains liées – certains avec des menottes métalliques qui leur entaillaient les poignets. Drozdov a passé deux jours à Taganrog, où des gardiens l'ont déshabillé et battu lors de son admission. Son tatouage de trident ukrainien a fait de lui une cible particulière ; les gardiens lui ont battu le bras tatoué si violemment qu'il n'a pas pu le lever pendant près de deux mois.

Il a ensuite été transféré au centre de détention n° 2 de Ryazhsk, dans la région de Riazan, où il a passé dix mois. À son arrivée, les gardiens ont forcé les détenus à s'agenouiller en rangs, la tête appuyée contre le dos de ceux qui les précédaient, tandis que des officiers leur marchaient sur le dos. Les sévices subis lors de l'admission ont duré environ huit heures et ont consisté en des passages à tabac répétés, les prisonniers restant nus.

À Ryazhsk, les gardiens battaient régulièrement les détenus et les forçaient, en guise de punition, à faire jusqu'à 1 500 flexions d'affilée. Une blessure préexistante à la jambe s'est aggravée à cause des coups et du manque de soins médicaux, et Drozdov a développé de fortes douleurs lombaires non traitées. La nourriture se composait souvent d'eau au goût aigre et d'un ou deux morceaux de chou. Drozdov a perdu 38 kilos, passant de 96 à 58 kilos. Les gardiens ne lui accordaient qu'une douche froide par semaine, l'humiliaient quotidiennement et lâchaient des chiens sur lui.

Par la suite, Drozdov a été transféré dans une colonie pénitentiaire de Mordovie, où il a passé 28 mois, jusqu'à sa libération en juin 2025. Là-bas, les gardiens obligeaient les détenus à rester immobiles jusqu'à 16 heures par jour, et battaient quiconque bougeait. Lors d'une de ces agressions, les gardiens ont abîmé plusieurs de ses dents, qu’il a dû faire extraire qu'après sa libération.

Le personnel médical était quasi inexistant. Un médecin, surnommé « Docteur Électrochoc » par les détenus, utilisait des appareils à électrochocs au lieu de soigner, et ignorait leurs plaintes, avec ce commentaire : « Les animaux ne tombent pas malades. » Les gardiens forçaient également les détenus à mémoriser des dizaines de règles et à chanter l'hymne national russe. Pendant des mois après sa capture, les autorités russes n'ont pas informé Drozdov de sa localisation et il n'a eu aucun contact avec sa famille. Ses proches ont appris sa capture par une vidéo diffusée en ligne. Il a envoyé au moins cinq lettres à sa famille, mais seules deux sont parvenues à destination. Sur les dix lettres envoyées par sa famille, il n'en a reçu qu'une seule.

Après sa libération en Ukraine en juin 2025, Drozdov a été transporté à l'hôpital en ambulance. Les médecins ont constaté une hypotension, une mobilité réduite et des blessures aux reins, à l'épaule, à l'aine et à la colonne vertébrale. Il souffre toujours de troubles du sommeil chroniques.

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Anatoliy Pliashnik, médecin de formation et commandant d'une compagnie médicale au sein de la 36e brigade de Marines, a témoigné auprès de Human Rights Watch en juin 2025. Les forces de la soi-disant « République populaire de Donetsk » l'ont capturé à Marioupol en avril 2022. Dès sa capture, elles l'ont roué de coups de matraque en caoutchouc, lui brisant le tendon d'Achille droit, déjà blessé quelques semaines auparavant.

Pliashnik a passé les cinq premiers mois et demi de sa captivité au centre de détention provisoire n° 2 de Donetsk, où il était contraint de dormir à même le sol en bois. En guise de punition, les gardiens entassaient jusqu'à 80 détenus dans sa cellule, ne lui laissant même pas la place de s'asseoir. Les prisonniers étaient privés de nourriture et d'eau potable en quantité suffisante, ne recevant que de minuscules portions deux fois par jour, que Pliashnik a comparées à des « repas pour chatons ». En quelques mois, il devint si faible qu'il pouvait à peine monter sur un lit superposé. Au cours de ses 34 mois de captivité, il perdit 38 kilos, passant de 87 à 49 kg (pour 1,70 m).

Les prisonniers de guerre n'étaient autorisés à utiliser des toilettes insalubres qu'une fois par jour et pendant moins d'une minute, et à prendre une douche une fois par mois seulement. Faute de papier toilette, les détenus étaient contraints d'en arracher des morceaux de leurs vêtements. Le manque d'hygiène dans le centre favorisait également une infestation massive de poux et de puces.

Les gardiens utilisaient régulièrement des bâtons, leurs poings et des décharges électriques pour battre et torturer les prisonniers. Lors d'une de ces séances de torture, un gardien cassa le nez de Pliashnik. Il ne reçut aucun soin médical.

En septembre 2022, il fut transféré dans un centre de détention à Olenivka, en zone occupée par la Russie, où les gardiens imposaient un régime brutal. Les détenus étaient contraints de courir jusqu'à la cantine et d'y manger leurs repas, parfois brûlants, en moins de deux minutes. Les gardiens rouaient de coups ceux qui refusaient d'obéir ou les forçaient à des exercices physiques excessifs et épuisants, comme des centaines de pompes et de flexions.

Après un mois passé à Olenivka, Pliashnik a été transféré par les autorités russes au centre de détention de Kineshma (SIZO n° 2), où il a subi les pires traitements jusqu'à sa libération en février 2025. Les autorités russes le battaient régulièrement à coups de bâtons, de matraques en caoutchouc, de tuyaux en plastique, de poings et de bottes. Les gardiens infligeaient des chocs électriques aux détenus, parfois juste après une douche froide. Les prisonniers de guerre étaient contraints de rester debout toute la journée et étaient détenus dans des cellules glaciales dont les fenêtres étaient délibérément maintenues ouvertes.

À Kineshma, les gardiens de prison russes infligeaient également aux détenus des humiliations constantes, les forçant à chanter l'hymne national russe des dizaines de fois par jour. Ils ont également répété à plusieurs reprises aux détenus ukrainiens que leur pays et leurs familles les avaient abandonnés.

Pendant un an et demi, la famille de Pliashnik est restée sans nouvelles de lui ; il était officiellement porté disparu au combat.

De retour chez lui, il souffre désormais de traumatismes psychologiques, de troubles de la vue, de problèmes dentaires et d’une hernie inguinale bilatérale.

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Artur Reutov, un soldat ukrainien de 25 ans, commandant de section par intérim, a été capturé par les forces russes le 15 mai 2022 près de Horlivka, dans la région de Donetsk, après que sa section, encerclée et à court de munitions, se soit repliée sous sa protection. Reutov a raconté son histoire à Human Rights Watch en août 2025, après sa libération lors d'un échange de prisonniers en mai 2025.

Suite à sa capture, les forces russes ont soumis Reutov à des sévices pendant sept jours dans un poste de commandement russe voisin. Il a été détenu dans un sous-sol sombre, presque sans eau ni nourriture. Une dizaine de soldats russes l'ont sauvagement battu et torturé, notamment à coups de bâton et de décharges électriques à l'aide d'un téléphone de campagne TA-57. Les forces russes ont qualifié ces traitements de « traitement d'admission ».

Le 22 mai, les autorités russes ont transféré Reutov au centre de détention SIZO n° 8 à Donetsk, où il est resté jusqu'au 8 septembre dans des conditions inhumaines et de surpopulation. Sa cellule, conçue pour quatre couchettes, a un temps abrité jusqu'à 74 détenus, civils et prisonniers de guerre, dont certains grièvement blessés, notamment ceux qui se remettaient d'amputations traumatiques récentes. « L'air était saturé d'une odeur de chair en décomposition », a témoigné Reutov. Les conditions sanitaires étaient quasi inexistantes : les gardiens privaient les prisonniers d'accès aux toilettes pendant des jours, les obligeant à utiliser des sacs ou des chiffons arrachés à leurs vêtements.

Les services de sécurité russes ont interrogé Reutov à plusieurs reprises, le soumettant à des simulacres d'exécution et à de violents passages à tabac. Lors de sa capture, des soldats russes l'ont déshabillé jusqu'à ses sous-vêtements, et il a passé les quatre mois suivants sans chaussures ni vêtements adéquats. Toutes les deux semaines, les prisonniers de guerre étaient aspergés d'eau glacée à l'aide d'une lance à incendie, en guise de toilette.

Le 8 septembre, les autorités russes ont transféré Reutov dans un centre de détention à Olenivka, en zone occupée par les Russes. La procédure d'admission a été marquée par de nouvelles violences, notamment des tortures à l'électrochoc, et il a été déshabillé et attaqué par des bergers allemands, ce qui lui a valu trois plaies infectées aux jambes.

Le 2 octobre, Reutov a été transféré au centre de détention n° 2 de Kamyshin, dans la région de Volgograd, en Russie. Lors de son admission, il a été battu si violemment qu'une de ses dents s'est cassée et sa mâchoire est restée bloquée pendant deux mois et demi. Les enquêteurs russes ont monté une affaire criminelle contre lui et l'ont menacé à plusieurs reprises de nouvelles violences et d'électrochocs afin de lui extorquer de faux aveux de meurtres de civils.

Les autorités pénitentiaires ont ensuite placé Reutov à l'isolement pendant un an et demi et l'ont systématiquement torturé. Il a décrit des coups de maillet en bois, des privations de sommeil prolongées et des positions de stress imposées pendant des heures. Les gardiens l'ont privé de nourriture pendant de longues périodes, le contraignant à manger des cafards pour survivre.

La santé de Reutov s'est fortement dégradée pendant sa captivité. Il a contracté la tuberculose, et son poids est passé de 120 kg à 40 kg. Lors de sa libération en mai 2025, dans le cadre de l’échange de prisonniers, les autorités russes l'ont remis inconscient, à peine vivant.

En Ukraine, après avoir repris conscience, il a dû subir une intervention chirurgicale pour retirer une partie de son estomac nécrosé. À 25 ans, il affirme que sa capacité à travailler et à mener une vie normale est désormais fortement compromise par la tuberculose, un syndrome de stress post-traumatique et des pertes de mémoire.